北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃昊一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情。林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷。陈青经历

故事从东施效颦开始：越王勾践被放回国，东施深深爱上勾践，勾践一心想报被褥之仇决定使美人计进献西施。谁知西施与范蠡私奔而走，勾践一怒之下下令把撞上枪口的东施处决，结果东施阴差阳错的穿越到了现代。机缘巧合被误当成要整容的千金小姐，胡里糊涂的巧身一变成为美女。千金小姐的母亲误当女儿已经变身，遂培养她唱歌跳舞准备投资拍戏让东施来演，结果在拍戏过程中又穿越回古代。心中有怨的东施找到了勾践，此时勾践正在全国海选美女，早已变了模样的东施凭借选秀旗开得胜。在即将被送往吴国之际勾践知道了她就是东施……