50岁的家庭主妇玛娜娜陷入两难境地——她不得不在她的家庭生活和多年来难以自抑的写作热情之间作出选择。艺术或许来源于本性和真实，而本性来源于生活与遭遇。文具店老板努尔克全力帮助玛娜娜进行创作。虽然得不到她的丈夫、儿女、出版商的理解，但她却更执意释放天性、沉浸入创作的精神世界，不惜模糊了现实与想象。最终，父亲的质问犹如拨开迷雾一般进入玛娜娜的创作世界。

影片根据英国历史上最臭名昭著的囚犯迈克尔·皮特森的故事改编。1974年，一名叫做查尔斯·布朗森的少年结交了一些街头的混混朋友，沾染上了一些不良少年。在那个狂热、躁动的年纪里，他想让自己快点出名，所以在家里做了一把手枪，并且实施了一起邮局抢劫案。战利品一点也不丰厚——区区26英镑，但是他却为此付出了7年牢狱生活的代价。之后，这个少年在监狱里不断犯事、不断被加刑。总共在监狱里呆了34年的他有30年是一个人在禁闭室里独自渡过的。影片着重描写了他的34年的牢狱生涯，在那里，斗殴就是他生活的全部。