黄沙鼓是民间踏实本分的木工匠人，靠着传统手艺营生。因木匠中有人搬弄封建迷信传说诈取东家钱财，路见不平的黄沙鼓誓要揭穿其中骗局，为传统匠人宣扬正气，立志捅破一切封建迷信的谎言。

解放前，黄土高原上的阎家寨以炮仗出名，这里制作的炮仗经销全国。阎家寨里居住着宋、阎两族人，两族人之间一直就摩擦不断，由于閻姓掌握着这里炮仗生意，所以阎族人在这里还是稍占上风。这天，宋东升因为和当地的寡妇互生情愫，准备逃走时被族人捉住，由这里的主事人阎家族长阎万熙主持执行家法。宋东升看着情人被活活烧死，而他也被缠上长长的炮仗被执行“点天灯”。宋东升侥幸逃过一死，被赶出了阎家寨，勒令以后永远不准回来。情人的惨死在东升心里埋下了仇恨的种子，他决定有朝一日一定要再次回来为死去的情人复仇。一晃两年过去了，时局发生了

派克是个失败的强盗，他和他的同伙们不仅在抢劫银行上栽了跟头，自己还遭到了赏金猎手桑顿的追杀，好在有印第安青年安琪出手相助，才得以脱险。跟随着安琪，派克一行人来到了墨西哥边界，在那里，驻扎着个性凶残暴躁的军阀玛帕奇及其同党，而玛帕奇和安琪之间，有着一段充满了仇恨和鲜血的不堪往事...

1958年初春，新疆维吾尔自治区掀起大跃进的高潮。绿洲农业生产合作社副主任帕塔木汗，从内地学习回来。她积极响应上级关于粮食自给的号召，主张到沙园子开荒种粮。但社主任哈斯木认为绿洲社一向是以经济作物为主，粮食的来源主要靠买政府的商品粮，今后仍然要坚持这样的原则。他在投机商人木沙牙行的怂恿下，一心要搞副业赚钱。帕塔木汗并不反对发展副业，但她认为增产粮食是根本。她不顾哈斯木的反对，依靠贫下中农，组织社员去开荒，并得到沙园子农业合作社主任哈力克和社员们的热情帮助，种上了小麦。不料就在麦苗茁壮成长的时候，刮起了八级

故事围绕着一个伪装成特派员的骗子贾毅征展开，他原本只想骗得巨款后逃之夭夭，却意外地被县长谢千里误认为是真特派员，从此，这两个各怀鬼胎的人开始了一段充满尔虞我诈的旅程。